Оценивая финансовое положение фирмы, бухгалтер интересуется активами (чем владеет предприятие), обязательствами (его долгами) и собственным капиталом (вложениями акционеров). В этой связи следует упомянуть два очень важных момента. Первый заключается в том, что активы обычно отражаются по исторически достоверной (фактической) стоимости, рыночной цене в момент приобретения. В периоды инфляции или дефляции учет активов по фактической стоимости может привести к расхождениям между учетной ценностью и текущей ценностью в реальных экономических условиях, так как не находит отражение увеличение стоимости (или снижение стоимости происходит более медленно, чем это первоначально рассчитано для целей амортизации). Возможные отклонения от учета активов по первоначальной стоимости будут рассмотрены ниже в главе 3.