Развитие отношений в сфере обмена с неизбежностью привело к выделению из всей массы экономических благ такого товара, который стал всеобщим эквивалентом, мерилом стоимости. Сначала таким мерилом были драгоценные металлы, впоследствии они были заменены бумажными деньгами. Деньги — это актив, играющий роль всеобщего эквивалента и принимаемый продавцами в обмен на товары и услуги, это самое ликвидное средство обмена.